Os livros de história nos dizem que Alexander Fleming
descobriu a penicilina, mas não foi bem assim. Este filme revela a equipe
frequentemente esquecida envolvida no desenvolvimento e industrialização da
droga que revolucionou a medicina. Equipe essa liderada por Howard Florey, que
perseverou contra todos os obstáculos para tornar a penicilina aplicável à
medicina. Essa produção é estrelada por Dominic West (The Wire).
Com a
Segunda Guerra Mundial houve uma necessidade de antissépticos para combater as
infecções das tropas feridas. O Dr. Howard Walter Florey, professor de
patologia em Oxford, tinha ouvido falar sobre o bolor de Fleming e levou a
pesquisa adiante. Com uma equipe de 20 cientistas e técnicos, Florey cultivou
novamente o bolor de Fleming.
Durante meses, a equipe manteve enormes tonéis
de um caldo embolorado e malcheiroso, tentando extrair o ingrediente principal.
O Dr. Ernst Boris Chain
conseguiu extrair da solução um pó marrom, que destruiu instantaneamente
algumas bactérias; na verdade, o extrato continha apenas cerca de 5% de
penicilina em sua forma química pura. Em 1940, a penicilina foi utilizada, na
Inglaterra, no primeiro paciente humano, um policial com um quadro avançado de
infecção sanguínea. Por cinco dias, os médicos administraram a droga a cada
duas ou três horas. A penicilina é expelida rapidamente do corpo pela urina, e
por isso, deve ser reposta em intervalos frequentes e regulares.
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